太田道灌

道灌が生きた15世紀後半は、信長・秀吉・家康の時代よりずっと前です。関東では、将軍家につながる古河公方と、関東管領上杉氏の対立が続き、さらに上杉氏の内部にも山内上杉家・扇谷上杉家という複数の勢力がありました。

道灌は扇谷上杉氏の家臣として、この複雑な関東の争いに向き合います。ここで大事なのは、道灌を「江戸を作った人」だけにしないことです。彼は、主君のために城を築き、戦い、地域をつなぐ武将でした。その城が後の北条・徳川へ受け継がれたから、今の江戸・東京の物語にも入ってきます。

道灌が1457年に関わった江戸城と河越城は、今の東京と埼玉をつなぐように見える二つの城です。どちらも、扇谷上杉氏が関東で動くための拠点でした。江戸の水辺と河越の武蔵中央部を押さえることで、道灌は城を「戦う場所」だけでなく、地域をつなぎ主君の力を置く場所として使いました。

後に北条氏は河越城を勢力拡大の拠点にし、1546年の河越合戦へつながります。江戸城は1590年に家康が選び、幕府の中心へ変わります。道灌の二つの城を追うと、彼の死後に関東の主役がどう入れ替わったかが見えます。

国立公文書館は、道灌が江戸に城を築いた後、関東平野で30以上の合戦に参加し、多くの戦功を挙げたと紹介しています。もちろん「強い武将だった」で終わらせず、城を築く力、主君の軍を動かす力、地域の交通を押さえる力を合わせて見ると分かりやすいです。

関東では、敵を一度倒しても終わりではありません。別の勢力が城を取り、主君同士の関係が変わり、地域の武士が動く。だから道灌は、戦場で勝つだけでなく、江戸・河越のような拠点を確保する必要がありました。

1486年、道灌は主君である上杉定正によって相模国糟屋で殺されます。川越市の年表もこの出来事を記し、川越市の文化財資料は、道灌暗殺が翌年から始まる山内上杉氏と扇谷上杉氏の大規模な対立に大きな影響を与えたと説明します。

「道灌の実力を主君が恐れた」という語りはよく知られます。ただ、暗殺に至る事情の細部は、後世の物語として広まった部分も含めて慎重に見る必要があります。確かなことは、関東で城と戦を担った有力な家臣が、主君の側で突然失われたことです。道灌の死は、関東がさらに不安定になる大きな節目でした。

道灌には、戦う武将だけでなく、学問や詩歌に親しんだ面も伝わります。国立公文書館は、幼少期に鎌倉の禅寺で学び、1486年には隅田川の船上や父の住む越生で詩歌会を催したことを紹介しています。

有名な「山吹の里」の逸話も、この風流な人物像と結びついて語られてきました。逸話の細部を史実として丸ごと受け取るより、「江戸城を築いた武将」が後世に、戦と文化の両方を知る人物として記憶されたことに注目すると面白いです。

信長・秀吉・家康のページだけでは、江戸は家康が突然選んだ町に見えるかもしれません。道灌を入れると、江戸は15世紀から関東の要所として使われ、北条と徳川が順番に意味を変えていった場所だと分かります。