掛川城

今川氏が遠江を支えるための城

掛川は、駿河の西にあり、三河・尾張へ向かう交通が集まる地域です。掛川城は室町時代に、駿河の守護大名である今川氏が家臣の朝比奈氏に命じて築かせたと伝わります。今川氏にとって遠江は、駿河の本拠と三河の勢力圏を結ぶ重要な領国でした。

今川義元の時代には今川氏の支配を支える城でしたが、1560年の桶狭間の戦いで義元が戦死すると、その役割は大きく変わります。今川家の後継となった氏真にとって、掛川城は領国の西側を保つための拠点であると同時に、危機の際に頼る城にもなりました。

氏真が退き、家康が包囲する

1568年、武田信玄が駿河へ侵攻すると、今川氏真は駿河を離れ、朝比奈泰朝の守る掛川城へ入ります。ほぼ同じ時期に徳川家康は遠江へ進出し、今川方の城を取り込んでいきました。

家康は遠江支配の拠点とするため掛川城を包囲し、周囲に砦を築きました。城側も今川・朝比奈の軍勢が抵抗し、攻防は半年近く続きます。単に一つの城を取り合った戦いではなく、今川氏の旧領を誰が受け継ぐかをめぐる争いでした。

1569年の開城が示すもの

長い包囲の間に武田軍が遠江へも動く気配を見せると、家康は長期戦を避け、氏真側に条件を示して和議を結びました。1569年、氏真は掛川城を開き、北条氏を頼って去ります。掛川城は家康の手に入り、今川氏は駿河・遠江を領国として支配する戦国大名ではなくなりました。

この開城は、今川氏が一度の戦いで消えたことを意味するわけではありません。氏真はその後も生き延び、家は江戸時代に高家として続きます。ただ、掛川城を失ったことで、氏親・義元の代に築かれた領国支配の枠組みは大きく転換しました。

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