明みんとは

明を建てた朱元璋は洪武帝こうぶていとなり、モンゴル系の元を北へ退けました。農民反乱の指導者から皇帝へ上った人物で、皇帝権力を強め、戸籍・税・軍事を立て直そうとしました。

第3代の永楽帝えいらくていは都を南京から北京へ移し、現在の故宮につながる宮殿を建設しました。宦官の鄭和ていわが率いた大船団をインド洋方面へ送り、明皇帝の威信と交易圏を海外へ示した時代でもあります。

皇帝の下では、科挙で登用された文官、軍を担う武官、宮廷の宦官などが政治を動かしました。ただし、巨大な王朝は皇帝一人の命令だけで均一に動いたわけではありません。中央官庁、地方官、辺境軍、沿岸社会、商人の利害がずれ、政策の実施にも地域差がありました。

朝貢ちょうこうは、周辺国の使節が皇帝へ貢物を差し出し、皇帝が返礼品や称号を与える外交儀礼です。冊封さくほうは、皇帝が周辺国の君主を国王として承認する仕組みでした。政治的な上下関係を表す一方、外交・貿易・王位継承の承認を安定させる実務でもありました。

朝鮮王朝は明から国王の冊封を受け、定期的に使節を送りました。しかし、明の地方官が朝鮮各地を直接統治したわけではありません。朝鮮には独自の国王、官僚、軍、法、税制がありました。「属国」という一語だけで現代の植民地のように理解すると実態を誤ります。

この関係があったため、1592年に朝鮮国王が援軍を求めると、明は救援を自国の秩序と安全保障に関わる問題として受け止めました。日本軍が朝鮮北部へ進めば、明の遼東地域へ迫ることにもなります。

明は沿岸住民の私的な海外渡航・貿易を制限する海禁かいきん政策を進める一方、皇帝へ朝貢する公的な貿易を認めました。室町幕府の足利義満は「日本国王」として明と関係を結び、倭寇の船と公式使節を区別する勘合かんごうを使った日明貿易が始まります。

日本からは銅・硫黄・刀剣などが運ばれ、明からは銅銭・生糸・絹織物・書籍・陶磁器などが入ってきました。貿易の実務には博多商人、堺商人、寺社、大内氏など西国の勢力が深く関わります。

1523年の寧波の乱ねいはのらんや大内氏の滅亡後、公式な遣明船貿易は途絶えました。しかし海上交流そのものは止まりません。中国人・日本人・ポルトガル人などが関わる私貿易が広がり、武装と交易を行き来する集団が「倭寇わこう」と呼ばれました。後期倭寇を日本人海賊だけと考えるのは不正確です。

全国統一後の秀吉は、明への進出を構想し、朝鮮王朝へ服属と日本軍の通行を要求しました。朝鮮側から見れば、自国を通って明を攻める軍事協力の要求であり、受け入れられるものではありませんでした。

1592年、日本軍は朝鮮へ侵攻し、漢城・平壌へ急進します。朝鮮国王は明へ救援を要請し、明は遼東の安全と冊封秩序を守るため軍を送りました。朝鮮軍・義兵・水軍の抵抗に明軍が加わり、日本軍の短期進撃は長期の占領・補給戦へ変わります。

1593年、明・朝鮮軍が平壌を奪回した後、戦線は朝鮮南部へ収縮し、明と日本側の間で講和交渉が進みました。しかし秀吉は明皇帝と対等以上の立場を想定し、明側は秀吉を冊封秩序に入る「日本国王」として扱おうとしました。出発点となる世界観が食い違っていました。

講和交渉では、小西行長こにし ゆきながら日本側の交渉担当者と、明側の沈惟敬らが、それぞれの政権へ交渉を成立させやすい説明を持ち帰りました。両者の要求を正面から示せば合意できないため、条件が弱められたり、都合よく説明されたりしたと考えられています。

明は秀吉を「日本国王」に冊封し、朝貢関係へ入れることで戦争を終わらせようとしました。秀吉にとっては、明皇帝の下位に置かれる称号であり、自身が求めた朝鮮領の割譲や婚姻などが認められたわけでもありません。1596年の明使との対面で食い違いが表面化し、秀吉は翌年の再侵攻を命じました。

したがって講和破綻は、単なる通訳ミスではありません。外交秩序、戦争目的、面子、現場の交渉担当者が抱えた事情が重なった結果です。

明は朝鮮へ多数の兵士・武器・食糧・銀を送り、長期戦の費用を負担しました。同じ万暦帝期には北西や西南でも大規模な軍事行動があり、財政と軍の負担が重なります。

しかし戦争終結は1598年、北京の明朝滅亡は1644年で、間には約半世紀あります。明の滅亡には、財政難、官僚政治の対立、寒冷化と飢饉、農民反乱、東北で成長した女真・後金の軍事的圧力など複数の要因がありました。

「秀吉の朝鮮出兵で明が滅んだ」と一直線につなぐのは単純化です。ただし、すでに多方面の防衛を抱えていた明にとって、朝鮮派兵が非常に重い追加負担だったことも見落とせません。