北条氏照

滝山城は土塁・堀・馬出・曲輪を巧みに組み合わせた平山城で、氏照が武蔵西部を治める拠点でした。しかし戦国の終わりに近づくと、より大きな軍を受け止め、山の地形を深く使う城が必要になります。

氏照が新たに選んだ八王子城は、深沢山の険しい地形を利用する山城です。麓には城下町や居館を置き、山上は戦闘時の要害にします。これは「前の城がダメだったから逃げた」ではなく、戦い方と支配の規模が変わる中で、拠点を作り直す判断でした。

八王子城の御主殿跡からは、中国から運ばれた皿や水注、金箔を使った土器皿、レースガラス器などが出土しています。これらは氏照の居館が、戦に備えるだけの場所ではなく、客を迎え、文化や交易とつながる場でもあったことを示します。

山城というと、険しい山頂で戦うだけの場所に見えがちです。しかし氏照の八王子城には、家臣の働く場所、城下の人々の暮らし、来客を迎える御主殿、最後の防衛線が重なっています。氏照は地域の軍事と政治の両方を担った大名でした。

1590年6月23日、八王子城は前田利家・上杉景勝らの軍に攻められて落城します。氏照は城にいませんでした。小田原城に籠城し、北条家全体の危機に向き合っていました。

八王子城は氏照が大きく構想した城でしたが、完成から間もない時期の落城でした。小田原から遠い支城が落ちることは、北条氏が関東各地を守り続ける難しさを示します。八王子城の落城は、小田原の籠城を続ける北条側にとっても大きな打撃となり、開城を考える条件の一つになります。