八王子城

この三つを分けて見ると、八王子城が「山頂に砦があるだけ」の城ではないと分かります。氏照は、地域を治める日常の空間と、いざという時の要害を一つの城郭に重ねました。だから八王子城は、北条氏の支城でありながら、独立した大名の首都に近い機能も持っていました。

御主殿跡の発掘では、戦国末期の石垣・虎口だけでなく、多くの生活用品や輸入品が見つかっています。中国製の皿や水注、金箔を使った土器皿、レースガラス器などです。

これらは氏照が山奥に閉じこもっていたのではなく、人を迎え、文化や交易とつながりながら地域を支配していたことを示します。戦国の城を理解する時、戦のための堀だけでなく、誰が何を食べ、どんな器で客を迎えたかを見ると、人物と城が急に身近になります。

1590年の小田原征伐で、秀吉軍は小田原城だけを攻めませんでした。山中城、鉢形城、八王子城、韮山城など、北条氏の大きな支城を同時に圧迫します。

八王子城は氏照が大きく構想した北条最大級の支城でした。その落城は、北条氏が関東の東西に広がる拠点を守り続けられないことを象徴します。氏照は小田原にいるため自分の城を直接守れず、城の陥落後に本城へ戻る道もありません。小田原の籠城は、外の城を失うほど苦しくなっていきました。